Bernhard Karlgren

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Klas Bernhard Johannes Karlgren (1889-1978; chinesisches Pseudonym: 高本汉 GÄ?o BÄ›nhàn) war ein schwedischer Sprachwissenschafter und Sinologe, der als einer der ersten versuchte, das Lautsystem des Mittel- und Altchinesischen zu rekonstruieren. Karlgren war von 1939 - bis 1959 Leiter des Museums für fernöstliche Antiquitäten in Stockholm.

Er wandte die Methoden der europäischen historischen Sprachwissenschaft auf das Chinesische an. Als Grundlage für seine Rekonstruktion zog er alte Reimwörterbücher, welche die phonologischen Kategorien der damaligen Standardsprache wiedergaben, heran und füllte deren Kategorien mit Daten auf, die er aus dem Studium moderner Dialekte und Lehnwörter in andere Sprachen (Japanisch, Koreanisch,Vietnamesisch) gewann.

Seine Rekonstruktionsversuche waren bahnbrechend für die chinesische Sprachwissenschaft. Karlgren lehnte methodische Neuerungen in der Sprachwissenschaft (v.a. den Strukturalismus, den er als vorübergehende Mode betrachtete) ab und seine Arbeitsweisen und -ergebnisse wurden später schwer kritisiert. Dennoch bilden sie die Grundlage für alle neuere Forschung auf dem Gebiet der historischen Phonologie des Chinesischen und verwandter Sprachen.